Trump, TikTok, IA : sommes-nous entrés dans une nouvelle guerre froide culturelle ?

New York / Paris / Pékin (correspondances). D'un côté, une plateforme chinoise qui capte l'attention de 170 millions d'Américains. De l'autre, une administration qui tente de l'interdire au nom de la sécurité nationale. Au milieu : des millions d'utilisateurs pris en otage d'un bras de fer géopolitique qui ne dit pas toujours son nom.

L'affaire TikTok est symptomatique d'une tension plus large. Depuis 2017, la compétition technologique entre les États-Unis et la Chine a franchi une nouvelle étape : elle n'est plus seulement économique, elle est culturelle, cognitive, informationnelle. Les deux puissances se disputent non plus des territoires, mais des esprits.

L'intelligence artificielle est devenue le terrain d'une bataille similaire. Quand OpenAI sort GPT-4, Pékin répond avec ses propres modèles. Quand Washington restreint l'export de puces Nvidia, la Chine accélère ses programmes de semi-conducteurs. Chaque avancée technologique est lue comme une manœuvre stratégique. « On est dans une logique de blocs technologiques », analyse Julia Cage, économiste des médias. « Chaque pays va finir par avoir son propre Internet, ses propres IA, ses propres standards. »

Trump, dans ce contexte, est moins une cause qu'un révélateur. Son retour à la Maison-Blanche a cristallisé une vision du monde où les échanges culturels et numériques sont potentiellement hostiles. Même les plateformes américaines — Meta, Google — sont désormais perçues comme des vecteurs d'influence, pas de simples outils.

En France, le débat reste plus feutré, mais il existe. La question de la souveraineté numérique européenne refait surface à chaque scandale de données. Et les jeunes, grand public de TikTok, se retrouvent dans une position inconfortable : utilisateurs d'un espace de liberté culturelle qui est aussi un enjeu de pouvoir mondial.

Guerre froide ? Le terme est peut-être excessif. Mais la logique de blocs, la défiance systématique, la militarisation du numérique sont bien là. L'écran que vous tenez en lisant ces lignes est devenu un territoire.